칼럼
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특허등록절차 빠르게 진행하는 실전 팁
비즈니스를 운영하시거나 일상생활 속에서 새로운 발명을 본격적으로 구상하시다 보면 금방 막막함을 마주하기 쉽습니다.
"내 아이디어도 특허가 될 수 있을까?"
기대감도 있지만 낯설고 복잡한 과정에 대한 두려움도 생겨나죠.
특허는 서류를 제출하고 곧바로 승인받는 행위가 아닙니다.
서류를 통해 내 기술의 가치를 증명함과 동시에 타인이 침범할 수 없는 독점적인 권리의 영역을 만드는 전략적인 과정입니다.
특히 트렌드가 빠르게 변하는 현대 시장에서는, 권리를 얼마나 신속하게 확보하느냐가 사업의 성패를 가르는 중요한 요소가 되기도 합니다.
자칫 늦어지면 경쟁자가 비슷한 특허를 출원해 내 아이디어는 빛을 볼 수 없는 상황이 생길 수 있죠.
그래서 오늘은 특허출원의 막막함을 해소하실 수 있는 이야기를 해볼까 합니다.
출원부터 심사, 등록까지 이어지는 특허등록절차의 전반적인 흐름을 짚어보고 이 기간을 효과적으로 단축할 수 있는 팁을 이해하기 쉽게 정리해 드리겠습니다.
1. 특허등록절차 길라잡이
[출처 - 지식재산처 홈페이지(www.kipo.go.kr) / 특허의 이해]
발명을 완성한 후 최종적으로 권리를 획득하기까지의 과정은 생각보다 여러 단계를 거치게 됩니다.
기본적인 특허등록절차는 크게 [출원 준비 및 선행기술조사] ➔ [출원서 및 명세서 제출] ➔ [심사청구 및 실체심사] ➔ [의견제출통지서 대응] ➔ [특허결정 및 설정등록]의 흐름으로 진행됩니다.
일반 심사로 진행할 경우, 출원서 제출 후 첫 심사 결과를 받기까지 보통 1년에서 1년 6개월가량의 대기 시간이 소요되죠.
이 과정에서 심사관의 거절 사유가 담긴 의견제출통지서를 받게 되면, 통상 통지일로부터 2개월 이내에 보정서와 의견서를 제출해 기술의 진보성을 소명해야 합니다.
이 과정을 무사히 통과해 최종 특허 결정서를 쟁취한다면 마지막 한 걸음이 남습니다.
결정서를 송달받은 날로부터 3개월 이내에 최초 3년 치의 특허료를 내는 일인데요.
여기까지 마치게 된다면 비로소 발명에 특허권이 설정되어 강력한 법적 권리가 발생하게 됩니다.
2. 특허등록절차 단축을 위한 체계적인 준비
기술의 수명 주기가 점점 짧아지는 요즘, 심사 결과를 하염없이 기다리느라 중요한 사업 타이밍을 놓쳐서는 안 됩니다.
기간 단축을 위해서는 막연히 출원을 서두르기보다, 사전에 체계적이고 철저한 준비가 뒷받침되어야 하죠.
특허로 등록받기 위해서는 신규성, 진보성, 산업상 이용 가능성이라는 세 가지 요건을 엄격하게 충족해야 합니다.
이를 위해 특허청 정보 검색 사이트인 키프리스 등을 활용해 기존에 공개된 기술을 꼼꼼히 살피는 선행기술조사가 필수적이고요.
선행기술조사 과정에서 기존 기술과의 차별점을 파악하여 공백 영역을 찾아두면, 심사 도중 발생할 수 있는 거절 이유를 최소화하여 전체 기간을 대폭 줄일 수 있습니다.
특허 명세서는 등록되기 위한 목적보다 내 발명의 권리 범위를 결정하는 게 핵심인 서류입니다.
실제 심사 과정에서 약 90% 이상 대부분의 출원이 명세서에 기재된 내용으로 판단했을 때 진보성 부족 등의 이유로 의견제출통지서를 받게 됩니다.
수많은 출원이 마주하는 일반적인 상황인 만큼 이때 당황하지 않고 빠르게 대처하는 게 중요하죠.
사전에 잘 작성된 명세서를 바탕으로 심사관에게 선행 기술과의 차이점을 논리적으로 설득하는 '빠른 의견서 및 보정서 대응'을 해낸다면 심사 기간 단축의 열쇠가 됩니다.
성공적인 특허등록 절차를 밟기 위해서는 단순한 아이디어 자체가 아니라 '기술로 설명되는 아이디어'가 필요합니다.
따라서 변리사 상담 전에 아래의 내용을 미리 정리해 두시면 더욱 원활한 진행이 가능하죠.
- 해결하려는 문제
- 작동 방식과 기술 원리
- 기존 제품과의 차이점
- 사업 활용 계획
물론 준비하시기 어려우셔도 괜찮습니다.
수많은 특허를 출원해 본 노련한 전문가들이, 정제되지 않은 아이디어도 특허로 등록될 수 있도록 잘 다듬어드릴 테니까요.
3. 기간 단축의 핵심, 우선심사제도 활용
앞서 말씀드렸듯 일반적인 심사의 경우 최종 등록 결정을 받기까지 평균 1년 반 이상의 긴 시간이 소요될 수 있습니다.
이때 기간 단축을 위해 가장 효과적으로 활용할 수 있는 강력한 카드가 바로 '우선심사제도'입니다.
이는 일정한 법적 요건을 갖춘 출원 건에 대해 일반 출원보다 순서를 앞당겨 먼저 심사를 진행해 주는 패스트트랙 제도입니다.
물론 우선심사를 신청하기 위해서는 일반 출원보다 추가로 비용이 발생하기 때문에, 금액적인 면에서 잠시 고민하시는 분들도 계십니다.
하지만 아래의 이점을 활용할 수 있는 상황이라면, 우선심사를 통해 권리 확보 시기를 1년 가까이 앞당김으로써 얻는 부분이 훨씬 큽니다.
경쟁사보다 한발 빠르게 시장을 선점하고, 선제적인 권리 행사를 통해 모방 제품을 차단하며, 투자 유치나 마케팅에 즉시 해당 특허를 활용할 수 있죠.
초기에 투입되는 약간의 비용 부담보다는 조기 등록을 통해 얻을 수 있는 비즈니스적 가치가 압도적으로 크기에 여건만 된다면 적극적으로 권장해 드리는 편입니다.
복잡해 보이는 특허등록절차 속에서도 출원인의 획기적인 발명과 노련한 전문가가 합친다면 얼마든지 특허의 깃발을 세울 수 있습니다.
당장 등록이 급한 상황에서도 해결책을 찾아드릴 수도 있고요.
특허법인 테헤란은 출원 건수만을 늘리는 데 급급하지 않습니다.
출원 전 보수적인 관점으로 등록 가능성을 검토하고, 사업 확장을 고려해 권리 범위를 넓히는 명세서를 작성하며, 까다로운 심사 대응까지 책임져 신뢰를 지키는 것을 최우선 기준으로 삼고 있죠.
대표님의 소중한 아이디어가 머릿속의 단순한 생각으로 끝나지 않고 기업의 든든한 무형 자산으로 피어날 수 있도록, 테헤란의 전문가들이 그 가능성을 함께 살펴보겠습니다.
