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칼럼
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사문서 위조죄, 사용 안 했어도 처벌되는 이유를 아십니까?
목차
1. 사문서위조죄, 결과보다 행위가 문제 되는 이유
2. 조사 초기 대응이 사건 방향을 바꾸는 구조
3. 대응 시점에 따라 달라지는 처벌과 판결 흐름
사문서위조죄를 검색하는 분들의 마음은 대체로 비슷합니다.
“이 정도로 형사처벌까지 가나?”, “실제로 써먹지도 않았는데 문제 되나?” 이런 생각이 먼저 들죠.
억울함이 앞서고, 상황을 과소평가하고 싶은 심리도 자연스럽습니다.
그러나 수사기관이 바라보는 기준은 전혀 다릅니다.
사문서위조죄는 피해 발생 여부보다, 문서가 만들어진 순간의 의도를 묻는 범죄입니다.
이 간극을 이해하지 못하면 대응은 시작부터 어긋납니다.
1. 사문서위조의 성립 기준
사문서위조죄는 형법 제231조에 규정돼 있고, 타인의 문서를 위조하거나 변조한 행위 자체로 성립합니다.
여기서 중요한 정보 하나를 짚어야 합니다.
실제로 해당 문서를 제출했는지, 상대방이 속았는지는 필수 요건이 아닙니다.
문서를 ‘위조한 시점’에 이미 범죄는 완성됩니다.
이 지점에서 많은 분들이 혼란을 느끼죠. “그럼 아무 피해도 없는데 왜 처벌하죠?”라는 의문이 생깁니다.
법은 문서가 가지는 사회적 신뢰를 보호합니다.
한 번 흔들린 신뢰는 개인 간 문제를 넘어 공적 질서를 침해한다고 보기 때문입니다.
그래서 수사기관은 결과보다 동기와 고의를 먼저 묻습니다.
2. 초기 진술이 결과를 가르는 이유
사문서위조죄에서 변호사 선임 시점을 고민하는 분들은 대부분 조사 직전에 검색을 합니다.
“일단 혼자 가서 설명하면 되지 않을까”라는 생각이 들기 때문이죠.
하지만 첫 조사에서 어떤 흐름으로 진술하느냐에 따라 수사기록의 방향이 고정됩니다.
예를 들어 단순 편의상 서명을 대신 기재한 경우라 하더라도, 그 목적과 경위를 설명하지 못하면 ‘타인을 기망하려는 의도’로 해석됩니다.
반대로 문서 작성 경위, 사용 계획이 없었다는 점, 권리 침해 의사가 없었다는 점이 논리적으로 정리되면 고의 부정의 여지가 생깁니다. 이 차이를 만드는 게 초기 대응입니다.
3. 대응 시점에 따른 처벌 수위 차이
판결 단계에서 사문서위조죄의 형량은 피의자의 태도와 일관성을 중요하게 봅니다.
초기에 고의가 없음을 입증하고 사실관계를 유지한 사건은 벌금형이나 기소유예로 마무리되는 경우가 적지 않습니다.
반면 아무 대응 없이 시간을 흘려보내다 뒤늦게 해명을 바꾸면 신빙성이 무너집니다.
이때 법원은 단순한 문서 문제가 아니라 사회적 신뢰를 해친 범죄로 인식합니다.
징역형 가능성이 현실로 다가오는 순간이죠.
그래서 사문서위조죄는 ‘무슨 일을 했느냐’보다 ‘언제 어떻게 대응했느냐’가 결과를 좌우합니다.
마무리
지금 이 글을 읽는 분이라면 이미 불안한 상황일 가능성이 큽니다.
아직 판결 전이라면 선택지는 남아 있습니다.
다만 사문서위조죄는 시간이 흐를수록 설명의 힘이 약해지는 범죄입니다.
사건을 가볍게 보지 말고, 구조부터 점검해야 합니다.
결과는 우연이 아니라 준비에서 갈립니다.
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